케이프반도의 최남단 희망봉(Cape of Good Hope), 1488년 포르투갈의 바르톨로뮤 디아스가 아프리카 최남단의 곶(Point)을 발견해 아프키라 대륙 전체를 처음으로 밝혀냈다. 이 해역은 울부짖는 40도라고 불렸으며, 일년 내내 해풍이 심하여 바다가 거칠어서 디아스는 카부 투르멘토소(Kavu Tyrumentoso / Cape of Storm : 폭풍의 곳)이라고 명명했는데, 포르투갈 왕인 주앙 2세가 아시아로 가는 신항로에 대한 기대를 담아 카부 다보아 에스페란사(Cabo da Boa Esperasa)라고 고쳤다. 카부는 곶이고 보아는 좋은이라는 뜻이며, 에스페란사는 희망이라는 뜻이다. 즉, 이 이름에는 이곳이 아시아로 가는 새 항로를 개척하는 희망의 뜻이 담긴 것이다.
현재 지리상 아프리카 대륙 최남단은 남동쪽으로 160Km 떨어진 지점에 아굴라스 곳이다. 아굴라스는 포르투갈어로 바늘이라는 뜻인데, 부근에 암초가 바늘처럼 뾰족해서 붙여진 이름이다. 이 아굴라스곶을 돌아 최초로 동인도로 향한 것은 바스토 다 가마의 함대였다.
희망봉 국립공원 게이트를 통과하여 15분 정도 차로 달리면 룩 아웃 포인트(Look out Point)라는 등대가 있는 전망대 입구에 도착하게 된다. 입구에 들어서면 전망대까지 가는 케이블카 승차장이 있고 이곳에서 케이블카를 타면 된다. 케이블카는 내려오는 곳과 올라가는 곳 두대의 케이블카가 왕복을 하고 동시에 출발한다. 레일은 하나여서 중간 지점에 교차할 수 있는 레일을 만들어 교차할대 재미를 준다. 또한 입구에서 전망대까지는 걸어서도 갈 수 있는 거리여서 가벼운 마음으로 올라가면 된다.
전망대에 도착, 케이블카에서 내려 계단을 올라 등대까지 올라가자. 이곳 전망대에서 내려다 보이는 곳이 반도의 최남단 케이프 포인트(Cape Point), 전망대가 있는 등대는 해발 248m로 안개가 낄 경우엔 등대 역할을 못하여 지금은 관광객들을 위한 전망대로 활용하고 이곳에서 바라보이는 케이프 포인트의 등대는 아프리카 해안에서 가장 밝은 등대이다. 그리고 좌측이 인도양, 우측은 대서양으로 대양을 가르며 이곳에서 각 대륙의 주요 도시와의 방향과 거리 표시를 한 이정표가 세워져 있다.
전망대에서 동쪽을 향해 바라보면 희망봉이 내려다 보이고 맑은 날이면 해변의 물색깔이 옥빛깔의 아름다운 빛깔을 뽐낸다.
전망대에서 내려와 차를 타고 게이트 방향으로 향하고 희망봉을 가리키는 이정표에서 좌회전, 5분정도 해안쪽으로 내려가면 우리가 그렇게 찾던 희망봉이 나온다. 희망봉하면 뭔지 굉장히 웅장하고 뭔가 숨겨진 비밀에 싸인 그런 곳일 것이라는 상상과는 달리 실제로 직접 보면 볼품없는 기암괴석의 작은 봉우리다. 정말 실망이 아닐 수 없다. 하지만 의미상의 아프리카 최남단의 명소인건 분명하다. 이곳에서 희망봉 표식과 함께 찍는 기념촬영이야말로 분명 아프리카의 최남단을 밟았다는 증거다.
희망봉 국립공원 지역안에는 스프링벅, 얼룩말, 몽구스를 비롯한 야생 동물과 타조를 쉽게 볼 수 있다. 또한 운이 좋으면 고래의 산란철인 8~11월에는 밍크 고래와 같은 대형 고래를 직접 목격할 수도 있다. 바닷가에는 우리나라 동해안에서도 흔히 볼 수 있는 미역, 다시마 종류의 해조류가 많은데 우리나라처럼 식용으로 채집하지 않기에 바닷가에 그대로 방치되어 있다. 그 줄기는 마치 고압선용 케이블같이 길이도 길며 두껍다. 남아공에서는 특히 자연 생태계에 대한 보호가 엄격하여 채집하다 적발시 엄한 처벌을 받게 되니 주의하기 바란다.
1란드 = 154.25 원
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